Come smantellare un’eccellenza della ricerca

LO STRANO CASO (GIUDIZIARIO) DELLA “BANCA DEI SEMI” ABBANDONATA ALLA DISTRUZIONE
di Rosaria Talarico

Non sempre i semi danno buoni frutti. Per esempio gli 84 mila conservati nella Banca del germoplasma rischiano di essere inutilizzabili entro breve. Dietro questo nome astruso si nasconde un esempio di eccellenza italiana, sconosciuto ai non addetti ai lavori. Il tesoro di questa particolare banca – una delle più grandi d’Europa - è costituito dai semi delle varietà naturali di frumento, orzo, ceci ed altre specie che i ricercatori sono andati a scovare nelle zone più impervie del corno d’Africa o del Medio Oriente.

Ad affondare il coltello nella piaga della ricerca italiana è la procura di Bari che ha sequestrato le collezioni della banca sottraendole alla gestione del Cnr, il Consiglio nazionale delle ricerche. Nel provvedimento l’ex procuratore aggiunto di Bari Marco Dinapoli (ora trasferito a Brindisi) scriveva che il sequestro era motivato perché il “patrimonio di inestimabile valore scientifico ed economico, correva grave rischio deterioramento, essendo da mesi fuori uso i due impianti del freddo che ne consentono la conservazione alle basse temperature previste dai protocolli internazionali”.
CELLE FRIGORIFERE. Il Cnr invece che riparare le celle frigorifere come richiesto decine di volte dal responsabile della banca Pietro Perrino (che alla fine inascoltato denuncia tutto alla procura) nomina un commissario per risolvere il problema. Il commissario però non sa fare di meglio che cambiare le serrature e impedire l’accesso a Perrino e al suo staff. Anche il consulente della procura e la guardia di finanza non possono procedere ai sopralluoghi e all’esame della documentazione.

Non resta che sequestrare tutto.

“Il particolare pregio del materiale (di importanza strategica per le generazioni future)” scrive il procuratore implica l’ “urgentissima necessità di procedere alla rigenerazione dei semi” finora impossibile anche per i “ripetuti ritardi nei finanziamenti da parte del Cnr”. Dalla perizia disposta dal tribunale viene fuori una situazione drammatica: nel 70 per cento dei campioni di semi di frumento si registra un danno irreversibile di riduzione della variabilità e integrità genetica. E il consulente si è limitato ad ispezionare solo il 3 per cento dei semi custoditi nella banca.

La procura accusa inoltre il Cnr di non aver impiegato i fondi erogati dal ministero dell’Agricoltura per implementare il trattato Fao sulle risorse genetiche vegetali per l’alimentazione e l’agricoltura.

Tanto era l’interesse del Cnr che il personale che si occupava della banca viene ridotto a tre persone (Perrino e due suoi collaboratori). Che ci sia un cambio di rotta è chiaro anche dal nome. La banca viene accorpata in un nuovo “Istituto di genetica vegetale “cambiando drasticamente i suoi obiettivi e le sue linee di ricerca, indirizzandosi alla biologia e genetica vegetale, alla biologia molecolare… abbandonando completamente la conservazione in sicurezza e la gestione della Banca del germoplasma”. Addirittura dalla storica sede pugliese l’Istituto viene trasferito a Portici visto che il suo ex direttore, Luigi Monti, proprio all’università di Napoli insegna genetica agraria. Il “riordino” non porta grandi risultati. Secondo la procura e il consulente “le modifiche strutturali degli istituti del Cnr hanno fortemente penalizzato l’attività di conservazione e rigenerazione e azzerato l’attività di scambio con le altre banche”.
OGM. Il professor Monti più che di biodiversità si interessa di genetica, come dimostra il suo curriculum dove questa parola ricorre in ogni riga. Ed è più che un sospetto che il germoplasma (una risorsa naturale e gratuita) non venga visto di buon occhio dalle multinazionali che investono nella ricerca sugli ogm (organismi geneticamente modificati) protetti da brevetti.

“Le banche del germoplasma sono in sofferenza in tutto il mondo, spesso il loro prestigio viene sfruttato per ottenere fondi da utilizzare poi per ricerche lontane se non opposte alla conservazione e valorizzazione del germoplasma” spiega Perrino.

Il direttore del dipartimento agroalimentare del Cnr, Alcide Bertani, prova ad arginare le accuse: “Il Cnr tiene moltissimo alla banca, procederemo a un inventario e alla nomina di esperti qualificati a livello internazionale”. Che è un po’ come eliminare il bibliotecario che ha raccolto i volumi di una biblioteca per farli inventariare a un neofita. Chi meglio di Perrino e i suoi collaboratori che per 40 anni hanno raccolto i semi è in grado di gestire questa banca? Una domanda che si pone anche la procura e che infatti nomina Perrino custode giudiziario rilevando la “pretestuosità” del programma presentato dal Cnr. La procura – terminate le indagini - ha disposto il dissequestro della banca per evitare che nel frattempo si danneggi ulteriormente.
A salvare la collezione di semi provvederà forse la Regione Puglia che, con una lettera del presidente Nichi Vendola si fa “garante in prima persona della volontà politica della Puglia di voler custodire questo incommensurabile patrimonio dell’umanità”. Oltre alla volontà politica serve circa un milione di euro . “Si dà spazio ai giovani per la direzione dell’istituto” dice Bertani “ma entrano nel programma anche Perrino e i suoi collaboratori, un patrimonio che non viene disperso”. Chissà perché allora l’avvocatura dello Stato per conto del Cnr ha chiesto la revoca di Perrino dall’incarico di custode giudiziario.